Misumena vatia

Misumena vatia aranha-caranguejo-das-flores
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Arachnida Ordem: Araneae Família: Thomisidae Género: Misumena Espécie: M. vatia
Nome binomial
Misumena vatia (Clerck, 1757)

Misumena vatia, conhecida pelo nome comum de aranha-caranguejo-das-flores, ou aranha-caranguejeira é uma aranha da família Thomisidae existente na Europa e na América do Norte. Os dois pares de patas dianteiros são maiores que as restantes, e são mantidos abertos para apanhar presas. O tamanho das patas e a forma do corpo achatada e larga fazem com que seja fisicamente parecida com caranguejos, daí o seu nome comum de Aranha-Caranguejo.

Esta aranha é, tal como as restantes espécies desta família, um predador de espera. Adopta uma estratégia em que, camuflada espera a passagem dos insectos voadores que procuram néctar entre as pétalas das flores. Com as patas posteriores segura-se firmemente, enquanto que com as patas anteriores, que são muito mais fortes e projectadas para fora, agarra os visitantes da flor com uma velocidade surpreendente. Ao mesmo tempo que captura a presa, administra uma dentada venenosa. Para se alimentar a aranha suga a presa por pequenos buracos, de tal forma que é deixado um exosqueleto quase completo sobre a flor.

Distribuição

Esta espécie é geralmente encontrada em zonas de espaços abertos como prados, charnecas e campos agrícolas, mas também ocorre noutros locais onde haja muita exposição solar, como nos caminhos, nas fronteiras florestais, nos terrenos baldios e nos jardins. Na Europa a Misumena ocorre da Escandinávia ao Mediterrâneo. Também pode ser encontrada no Nordeste Asiático e na América do Norte. Ocorre em Portugal e toda a Península Ibérica. No Reino Unido a espécie parece ocorrer apenas na região Sul.